貝爾倫。王既晏在心裏念了一遍這個名字。如果說半個月前，在童話一般舞會之外，積著雪的冬青花園裏，他們有一秒鐘同對方剖白了真心，那麽從今往後，她和貝爾倫之間，只剩陌路。

雖然很狗血，很瓊瑤，很瑪麗蘇，可是她不得不接受。

當她轉過身面對來人時，臉上已經看不出絲毫的波瀾。

貝爾倫走進阿歷克斯大廳。昔日的囚徒已經收拾齊整，換了一身幹凈華麗的禮服，掩飾住遍體鱗傷和已無退路的怯懦。他臉頰瘦了一圈，猶有長期不見陽光的蒼白，可他脊背挺得筆直，藍綠色的眼睛依然有神，當他走進大廳時，本來欲與林明思廝殺的侍衛竟被貝爾倫的氣勢所懾，自動退向兩邊，為他讓出一條路。葉戈爾跟在他身邊，摘下帽子，眨了眨眼睛，被貝爾倫一襯托，看起來更像是個搬磚工了。

大廳裏鴉雀無聲，只有貝爾倫和葉戈爾朝著理查德五世走去的腳步聲，一步一步，聽在耳中，莫名的折磨。那些受了傷□□著的侍衛全都噤口，大氣都不敢出。宮殿外暴風雪淒慘的呼嘯聲越發大起來，聲音令人心頭發寒。

理查德五世和巴爾德爾像是被咒術魘住了，默然看著貝爾倫慢慢走進來，走過阿歷克斯大廳的地板，走過頭頂十字的輝光，走過滿地的鮮血和狼藉。

王既晏和林明思收劍入鞘，對貝爾倫躬身行禮：“殿下。”葉戈爾知趣地退到了一邊，站在兩人對面，眼睛盯著天花板。

貝爾倫走過王既晏和林明思的身邊，頓住腳步，擡頭與他的哥哥理查德對峙。兄弟倆不是第一次對峙，相互厭惡或冰冷或含義覆雜地相互凝望——但卻是第一次以這樣的立場。

理查德突然爆發出一陣癲狂的大笑。他笑得前仰後合，幾乎直不起腰，眼淚從眼角流下來。嘶啞淒厲的笑聲回蕩在阿歷克斯大廳中，連照明的光芒都被這笑聲震得驚恐戰栗。

“貝尼，這就是你想要的結果？”理查德好不容易才止住笑，反手擦去笑出來的眼淚，端起了步槍。

貝爾倫站在階下，只是輕輕皺起了眉頭。巴爾德爾公爵剛想要開口說什麽，理查德揮手打斷了他：“您安靜，這是我和我弟弟的事情。”

巴爾德爾有些尷尬地拄著魔杖僵在那裏。理查德是第一次這樣沒有禮貌地同他說話。

“不，理查德，我不認為你把我當弟弟。”貝爾倫冷靜開口，藍綠色的眼睛望向對方，平靜地映出對著他的烏黑的槍口，與理查德的瘋狂做出鮮明而可怕的對比。

貝爾倫不擅言談。即使他知道自己要做什麽，他也不會多說。

所以他沒有說，兄弟倆走到今天這一步，已經斷絕了一切退路。

他沒有說，如果他不動手，理查德也會殺了他。

他沒有說，北方帝國國王的寶座，人人都在覬覦，當然也包括他。

他沒有說，幽冥國的慫恿和脅迫，讓他別無選擇。

理查德和貝爾倫從小打到大。為了爭玩具而打架，為了爭王位而打架。直到今天，被推到最為尖銳也是最平靜的爭鬥尖端。暴風雪的風眼裏，四處都是逃不出去的風墻。

理查德五世手指勾住了扳機。此時此刻，若是他開槍打死貝爾倫，簡直是輕而易舉的事情。但他卻遲遲未動。這個頭發總是如火焰一樣炸開，脾氣暴躁，算計過自己弟弟的國王竟然在猶豫。他的槍口近乎微不可見地顫抖，臉上肌肉線條繃得緊緊的，一觸即發。

貝爾倫從腰間拔出佩刀，沈默地指向理查德。因為王既晏和葉戈爾的時間倉促，來不及找貝爾倫的佩劍，葉戈爾便友情提供自己珍藏多年的恰克西騎兵軍刀。

十幾年過去了，兄弟倆終究免不了在這個王國象征了至高權力的大廳中，兵戈相向。

林明思偷偷看了眼手表，淩晨三點二十，冷氣順著地面直往他身上攀。王既晏站在他身邊垂頭閉著眼睛，呼吸有些紊亂。大概是因為使用神霄符箓對抗巴爾德爾的魔法非常消耗體力，連帶她幽冥長女戒璽上的紅眼睛也呈現黯淡的色澤。林明思生怕她真的就站在那睡著了，輕碰了她一下。卻不料軍服袖子上的金屬鈕扣掛到王既晏的劍上，叮的一聲脆響。聲音並不大，甚至比不上窗外暴風雪的呼嘯，然而在這空氣仿佛都凝結了的宮殿裏，卻不啻於炸開的悶雷。

理查德五世率先扣動扳機，速度快得幾乎讓人反應不上來。槍並沒有響。

容不得在場的人詫異，林明思把祭司之劍丟開撲向貝爾倫，一把從他手中奪過軍刀向著禦座沖去；與此同時王既晏猛地旋身拔劍，身影飄忽如鬼魅一般，撞開了想要攔住林明思的巴爾德爾。

祭司之劍落地，砰的一聲巨響，好像連整座皇宮都被震得顫了起來。短短兩三秒之間，林明思提著軍刀已經沖到了理查德面前，對方慌亂之中再次開槍，卻根本阻擋不了林明思——

貝爾倫霎時便意識到了怎麽回事，他只來得及短促而尖銳地吐出一個“不”字，便將話語扼殺在喉舌之間。林明思硬是將發燙的步槍槍管格開，理查德的槍脫手，掉到王座底下，他也來不及去撿；而林明思像是換了一個人似的，滿臉殺氣，雙眼的深處似是又張開了一對赤紅的眼睛。魔鬼之眼。理查德甚至沒有來得及完全探尋清楚他猙獰的表情，便覺得胸口一涼。他低下頭，看到半截發黑的刀刃。血汩汩地往外淌著。他張嘴想要說話，只嘗到口中濃重的苦腥味。

這種時候，理查德竟然想笑。

想不到沒有一兵一卒，被囚禁的弟弟都能打敗自己……

連皇後都沒有，這輩子真的是太虧了。不，沒有皇後也好，自己死之後，總不能再拖個寡妻孤子受苦吧……

弟弟何必唆使幽冥國的人做到這麽絕……

他半闔上眼睛，想著很多年前，也是這樣大的雪。他和弟弟在冬青花園中打雪仗。他們曾經一塊乘車去皇後森林游玩，在那裏聽到了北方女神的歌聲，極北之歌用古老的語言所吟唱出的歌詞不是祝福，而是無盡的悲傷……冬天過去就是春天，可是寒風還在北國的土地上咆哮。他站在阿黛雲爾山上向南望去，南邊是溫暖的蘿蔔國，神秘的幽冥國，還有古老的中華城……很久之後，他也不曾明白，不論“本”世界還是康汀奈特大陸，都不會有智者回答他，何為人類的原罪。

林明思抽出軍刀，冷眼看著理查德倒在王位上抽搐，血從傷口中像泉水那樣冒著，腳下很快就成了一片血泊。幾滴濺到了林明思的軍服上，如雪中盛開的梅花。

巴爾德爾見國王被殺，他出乎意料地竟沒有過激反應，只是怔怔看著血順著階梯流下，他像是犯了帕金森綜合征，從白發到腳尖，全身都在顫抖。

王既晏嘆了口氣，拾起林明思的祭司之劍。巨劍嗡嗡作響，似是感應主人的殺念。王既晏想，究竟是人控制劍，還是劍控制人呢？

在他們離開幽冥國之前，虞伯舜說：“當時贈給北國國王的步槍，裏面填著十發子彈。三發沒有問題，另有七發是啞彈。你們一定要註意了。”

林明思翻譯給哈桑後，法國人猶猶豫豫地舉手發言：“大祭司，槍支方面變數太多了。”

虞伯舜說：“我知道。但這就像是賭博，賭註這麽大，總該放手試一試。”

其實他們的運氣還不差，步槍果然在節骨眼上給理查德掉鏈子。虞伯舜應該會挺欣慰的吧。

王既晏心中倒不覺得送步槍這一舉動有多高明，她只感到悲哀。

貝爾倫一步一步走到大理石的階梯上，王位之前。裝飾著亮閃閃十字圖騰的靴子踩在血泊中，濺起粘稠的漣漪。他的臉上沒什麽表情，一如既往的蒼白，似風掃過的雪山，只有從他握緊的拳和泛白的指尖，既晏知道他的內心——有如撒旦灼燒萬年不滅的火焰。

他走到禦座之前跪了下來，抱起他哥哥的肩膀，低頭看著他。王既晏只看得到這個男人的後背輕輕顫抖，像是強抑著哭泣；而從林明思的角度，卻看到果真有一行淚沿著他大理石雕刻一般的面頰滾落下來。

理查德急促的喘息，肌肉抽搐。他睜大了藍色的眼睛，那藍失了神，像是半陰的天空。失血過多讓他的臉色慘白，燈光卻依然給他火焰一樣的金發鍍上了耀目的光彩。死者的耀目。王冠落到地上的血泊裏，一半都浸在血裏。

理查德說著：“貝尼，貝尼……”聽起來就像是破風箱在艱難地鼓動。

貝爾倫把手放到他的眼睛上。他有點害怕，他看到瀕死的藍眼睛和他帶著綠色的眼睛相映，竟形成了一種可怕的顏色，好像死神站在北方的冰丘上奏響葬歌。他嘴唇輕輕翕動著，理查德只聽到了：“哥哥……”然後北方帝國前任國王的手垂落到地上，斷氣了。

林明思將軍刀輕輕放在貝爾倫身邊，起身理了理衣襟走下臺階。他一點表情都沒有，然而當他的眼神與正兀自顫抖的巴爾德爾相對時，須發皆白的老頭都忍不住避開了他的目光。

貝爾倫將理查德的屍體放到一邊。他一直背對著眾人，誰都不知道他的表情是什麽樣子的，他又是怎麽想的。過了很久之後，他從血泊中捧起了王冠，擦也不擦上面的血，就直接戴在頭上。血從金發下滲出來，流到了他的額頭上。他哥哥的血。

當他轉過身時，王既晏腦海中霎時便想到了一個詞：修羅。她的頭突然尖銳地疼了一下，眼前貝爾倫的形象和似真似幻之間某個人影重疊交錯。冰層下流著淚的臉。她眨了眨眼睛，幻覺又消失了。

林明思，王既晏和葉戈爾率先躬身行禮：“陛下。”

巴爾德爾將魔杖丟開，顫顫巍巍下跪道：“陛下。”

兩聲陛下像是喚醒了在場幸存的侍衛。他們紛亂地對他們的新國王下跪行禮，手中的武器丟了一地。北方帝國新的歷史開始了。

天還兀自沈在夜裏，悶悶的黑。風暴稍微小了一點，雪密密下著，如一層落下的帷幕。

北方帝國已經易主。已歿國王理查德無兒無女，只有一個弟弟，因而王位自然傳予其弟。其餘諸多，心照不宣。貝爾倫沈默坐在王座上，用左手支著臉頰一言不發。理查德的血從王冠上沿著額頭、鼻梁留下來，滲進嘴裏，冰涼苦澀。皇宮的鐘樓敲響了四下。淩晨四點。

第一公爵巴爾德爾勉強恢覆了冷靜，指揮著幸存的人打掃現場一片狼藉。理查德的屍體被暫時停放在十字大教堂。貝爾倫任由別人擡走了哥哥的屍體，連眼皮都沒有擡一下。

幽冥國的兩位大將，林明思和王既晏，還有幽冥國的一位奸細葉戈爾躲在阿歷克斯大廳外的背風處，並排坐在雕花長凳上，葉戈爾精力過剩地繼續喝酒，林明思和王既晏則直楞楞看著黑夜裏被弄臟的雪和忙碌的內侍們。林明思肩膀上只是皮肉傷，葉戈爾翻出了些繃帶幫他包紮好，三個人就開始進行最無意義的活動：等。有人從他們身邊經過，總是要躲閃而含義覆雜地瞥他們一眼，好像他們是什麽珍貴而極其兇悍的動物。

“這次仇恨好像拉得有點大了。”林明思疲憊地嘆口氣，殺氣全無，腦袋一歪倒在王既晏肩膀上，“我的夢想只是組建個樂團啊。”

王既晏揉著太陽穴：“我想睡覺。”

“去叫貝爾倫給你安排個客房。”

“開玩笑，你看他那個樣子，我敢跟他提開房？”王既晏掏出手機，開機，看了看時間，淩晨四點五分，“祭禳什麽時候過來？”

“大概快了吧。”林明思伸出手去接檐下落雪，“最近我總是有不好的預感，有一天我會死得很慘……”

王既晏捂著嘴打了個哈欠，沒註意聽林明思在說什麽。三個人之中只有葉戈爾精力旺盛，可能是殺戮的場面看得他異常興奮。

“兩位大人好像都很累了，我來唱個歌給大人們提神吧。”葉戈爾一仰頭把酒壺裏的東西倒在嘴裏，提議道，“Vitas的歌劇2怎麽樣？高音部分我也能唱上去哦。”

“媽的，閉嘴。”林明思有氣無力地說。

王既晏又看了看時間，站起身向外走去。林明思沒精打采地跟著站起來。

“你受傷了，先帶著步兵撤退，我在這裏接應哈桑。”王既晏說。

“不行。你一個人留在這裏，發生變故怎麽辦。你要是在北國皇宮出了事，陛下會扒了我的皮。”林明思斷然拒絕。

“兩千步兵出了事咱們倆都要少層皮。”王既晏憂心忡忡地說，“你先撤吧，我和奧列格在這邊，到時候和哈桑一塊走，不會有事。”

林明思盯著她，猶豫了一下，把皺巴巴的帽子戴到頭上，身體微微弓著躲避風雪，靴子踩進厚厚積雪之中艱難朝溫特塔而行。既晏和葉戈爾並肩站在原地，目送他的背影消失在黑色風雪之中。

葉戈爾突然向後一倒，呈大字型癱在雪地裏，把既晏嚇了一大跳，還以為他中風了。

“你怎麽了？”

“啊……沒什麽，太高興了，我的任務終於完成了，西吉斯也會為我感到驕傲的……”葉戈爾把帽子揉成一團攥在手裏，又胡亂往臉上抹了兩把，絮絮叨叨念著含混的俄語。

“深井冰。”既晏低聲罵了一句，卻聽見葉戈爾叫住她：“大人，以後不要再叫我葉戈爾了。叫我的真名，奧列格。”

“深井冰。”既晏頭也不回地拍去落在肩膀上的雪。風小了，方顯出雪花的優雅輕盈，還有化不開的冰冷，細細密密積起來，一層一層。

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